Civil Society, Political Participation and Happiness

In Zeiten hoher Staatsdefizite und überschuldeter Kommunen, die immer weniger Spielraum für staatliche Serviceleistungen lassen, kommt dem gesellschaftlichen Engagement privater Akteure – seien es Unternehmen oder Bürger – eine immer wichtiger werdende Rolle zu. Sieht man von rein altruistischen Motiven ab, stellt sich die Frage, welche Anreize einem solchen Verhalten zugrunde liegen. Jüngste Ergebnisse auf dem Gebiet der Glücksforschung zeigen, dass Menschen, die sich sozial engagieren oder andere Formen der gesellschaftlichen Partizipation betreiben, glücklicher sind als Menschen, die sich nicht in die Gesellschaft einbringen. Über diese auffällige Korrelation hinausgehend sind die näheren Zusammenhänge und Umstände, die ein solches Verhalten bedingen, jedoch weitestgehend unerforscht. Ebenfalls weitestgehend unerforscht ist der Einfluss des gesellschaftlichen Bewusstseins (wie z.B. des Vertrauens in gesellschaftliche Institutionen) auf die individuelle Lebenszufriedenheit sowie die Bereitschaft, sich sozial zu engagieren.

In der interdisziplinären Glücksforschung werden zwar seit einigen Jahren die Determinanten und Korrelate von persönlichem Glücksempfinden erforscht, die Anzahl an Studien, die dabei politische Partizipation und gesellschaftliches Engagement berücksichtigen, ist trotz des seit einiger Zeit beobachtbaren „Glückbooms“ jedoch relativ gering. Obwohl diese Themen in den Fachdisziplinen der Politikwissenschaft, Soziologie und Psychologie seit langem Gegenstand der Forschung sind, finden sich hier wiederum nur selten Studien, die Glück und gesellschaftliches Wohlbefinden mit einbeziehen. Ziel des Symposiums war es, Experten aus den relevanten Fachdisziplinen sowie aus der Glücksforschung zusammenzubringen, um so einen Beitrag zu leisten, die hier aufgezeigte Forschungslücke zu schließen.

Die Ergebnisse des Workshops werden in einer Special-Issue des Journals „Voluntas“ Ende 2014 veröffentlicht